Los componentes de una computadora pueden clasificarse
en dos:
* Hardware
* Software
Hardware de una computadora
El hardware son
todos los componentes físicos que forman parte o interactúan con la
computadora. Existen diversas formas de categorizar el hardware de una
computadora, pero aquí decidimos clasificarlo en cinco áreas:
* Componentes básicos internos:
Algunos de los
componentes que se encuentran dentro del gabinete o carcaza de la computadora
(ver limpieza del gabinete)
Placa Madre:
toda computadora cuenta con una placa madre, pieza fundamental de una
computadora, encargada de intercomunicar todas las demás placas, periféricos y
otros componentes entre sí.
Microprocesador:
ubicado en el corazón de la placa madre, es el "cerebro" de la
computadora. Lógicamente es llamado CPU.
Memoria: la
memoria RAM, donde se guarda la información que está siendo usada en el momento.
También cuenta con memoria ROM, donde se almacena la BIOS y la configuración
más básica de la computadora. (ver ¿qué es el bios? y Cómo instalar memoria RAM
en la computadora)
Cables de
comunicación: normalmente llamados bus, comunican diferentes componentes entre
sí.
Otras placas:
generalmente van conectadas a las bahías libres de la placa madre. Otras placas
pueden ser: aceleradora de gráficos, de sonido, de red, etc. (Ver Cómo instalar
una placa aceleradora)
Dispositivos de
enfriamiento: los más comunes son los coolers (ventiladores) y los disipadores
de calor.
Fuente
eléctrica: para proveer de energía a la computadora. (Ver Tipos e instalación
de fuentes de alimentación eléctrica).
Puertos de
comunicación: USB, puerto serial, puerto paralelo, para la conexión con
periféricos externos.
* Componentes de almacenamiento:
Son los
componentes típicos empleados para el almacenamiento en una computadora.
También podría incluirse la memoria RAM en esta categoría.
Discos duros:
son los dispositivos de almacenamiento masivos más comunes en las computadoras.
Almacenan el sistema operativo y los archivos del usuario. (Ver cómo instalar
un disco duro)
Discos ópticos:
las unidades para la lectura de CDs, DVDs, Blu-Rays y HD-DVDs. (Ver cómo
limpiar discos ópticos).
Disquetes: las
unidades para lectura de disquetes, casi sin uso en la actualidad.
Otros
dispositivos de almacenamiento: ZIP, memorias flash, etc.
* Componentes o periféricos externos de salida:
Son componentes
que se conectan a diferentes puertos de la computadora, pero que permanecen
externos a ella. Son de "salida" porque el flujo principal de datos
va desde la computadora hacia el periférico.
Monitor: se
conecta a la placa de video (muchas veces incorporada a la placa madre) y se
encarga de mostrar las tareas que se llevan a cabo en la computadora.
Actualmente vienen en CRT o LCD. (Ver cómo limpiar un monitor LCD y cómo
limpiar un monitor CRT).
Impresora:
imprime documentos informáticos en papel u otros medios.
Altavoces: forma
parte del sistema de sonido de la computadora. Se conecta a la salida de la
placa de sonido (muchas veces incorporada a la placa madre).
* Componentes o periféricos externos de entrada:
Son componentes
que se conectan a diferentes puertos de la computadora, pero que permanecen
externos a ella. Son de "entrada" porque el flujo principal de datos
va desde el periférico hacia la computadora.
Mouse o ratón:
dispositivo empleado para mover un cursor en los interfaces gráficos de
usuario. Cumplen funciones similares: el Touchpad, el Trackball, y el Lápiz
óptico. (Ver limpieza del mouse)
Teclado:
componentes fundamental para la entrada de datos en una computadora. (Ver
limpieza del teclado).
Webcam: entrada
de video, especial para videoconferencias.
Escáner:
permiten digitalizar documentos u objetos.
Joystick,
volante, gamepad: permiten controlar los juegos de computadora. (Ver los
mejores videojuegos de la historia).
* Sistema
operativo: software que controla la computadora y administra los servicios y
sus funciones, como así también la ejecución de otros programas compatibles con
éste. El más difundido a nivel mundial es Windows, pero existen otros de gran
popularidad como los basados en UNIX. (Ver por qué Windows funciona lento).
* Aplicaciones
del usuario: son los programas que instala el usuario y que se ejecutan en el
sistema operativo. Son las herramientas que emplea el usuario cuando usa una
computadora. Pueden ser: navegadores, editores de texto, editores gráficos,
antivirus, etc. (Ver cómo proteger una computadora).
* Firmware:
software que generalmente permanece inalterable de fábrica, y guarda
información importante de la computadora, especialmente el BIOS. Es también
considerado "hardware".
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